Щелочная вода Натрона имеет высокий уровень рН (10,5) и может обжигать кожу и глаза животных, которые не приспособлены к этому. Щелочность воде предает карбонат натрия и другие полезные ископаемые, которые стекают в озеро с окружающих его холмов во время дождей. Интересно, что это озеро является своего рода месторождением карбоната натрия, который когда-то использовали в мумификации египтяне. Кроме того, он выступает в качестве фантастического консерванта для тех животных, которым не повезло умереть в водах озера Натрон.

Несмотря на то, что некоторые СМИ распространяют информацию о том, что животные умирают и превращаются в камень после контакта с водой озера, эту информацию не стоит воспринимать буквально. На самом деле, щелочные воды Натрона стали частью процветающей экосистемы соленых болот и пресноводных водно-болотных угодий, где обитают редкие виды фламинго и других болотных птиц, тилапии и водоросли.

Однажды фотограф Ник Брандт путешествовал Африкой и создал завораживающие изображения озера и его "жертв", которые опубликовал в книге под названием "Через истерзанную землю".

Брандт обнаружили останки фламинго и других животных с отложениями карбоната натрия на телах, и, к удивлению фотографа, мертвые животные выглядели очень рельефно.

"Я неожиданно обнаружил существ - всевозможных птиц и летучих мышей, которые лежали вдоль береговой линии озера Натрон, - пишет Ник в своей книге, - Никто не знает наверняка, как именно они умирали, но … вода имела чрезвычайно высокую концентрацию солей, которая могла бы уничтожить мои пленки в течение нескольких секунд".

"Я брал существ, которых нашел на берегу, а затем помещал их в "живые" композиции, "возвращая их обратно к жизни". Так были созданы эти фото", - писал Брандт, рассказывая о жутких изображениях.

Во время сезона размножения, более 2000000 Малых фламинго используют Натрон в качестве основного места размножения в Африке. Гнезда птицы строят на небольших соляных островках, образующихся в озере во время сезона засухи.

Натрон является одним из двух щелочных озер в этой части Восточной Африки. Другое озеро - Бахи. Оба водоема питают горячие источники и малые реки. Поскольку озера мелководные, то в условиях жаркого климата их температура может достигать 106 градусов по Фаренгейту (41 градусов по Цельсию). Это в свою очередь провоцирует деятельность бактерий, которые именно в этот период окрашивают озеро в красный цвет. А в самые засушливые периоды озеро даже покрывается солевой коркой.

Болдуин приводит данные эксперта по российской демографии Марка Адоманиса в статье для Forbes, согласно которым по количеству иммигрантов Россия уступает только США.

Большую часть иммигрантов в Россию составляют выходцы из бывших советских республик, в частности Центральной Азии, и этот наплыв стал важной политической проблемой. И те, кто считает, что в России не ведутся серьёзные споры о том, как справляться с иммиграцией, по словам Адоманиса, просто ничего не знают об этой стране.

Относительно утверждения о том, что Россия - задворки мира и никто в здравом уме не захочет там жить: результаты опроса, проведённого "Левада-Центром", свидетельствуют, что только 10% россиян хотели бы жить за границей и только 5% планируют уехать из страны насовсем.

На самом деле Россия куда более вынослива, чем хотели бы верить западные СМИ. Суровый климат и история неоднократных нападений с разных сторон воспитали в России культуру выносливости и находчивости. Таким образом, в России происходит намного больше всего, что может вызвать у россиян чувство гордости и стимулировать их оставаться в своей стране, чем может представить себе средний американец, утверждает в своей статье Натали Болдуин.

"Россия, несомненно, переживает финансовый, но не экономический кризис", - утверждает автор статьи, которую приводит ИноТВ. То, что снижение цены на нефть произошло одновременно с обесцениванием рубля, на самом деле защитило бюджет страны и торговый баланс. Даже ведущие западные СМИ вроде Newsweek и Bloomberg, которые обычно критикуют Россию, начали признавать, что на самом деле российская экономика не нокаутирована, а западные санкции, по большому счёту, могут считаться ошибкой.

Согласно декабрьскому опросу AP/NORC, большинство россиян настроены оптимистично по отношению к своему финансовому будущему и считают, что их страна движется в правильном направлении. В России развиваются важные бизнес- и инфраструктурные проекты, включая энергетический мост в Крым и так далее.

Более того, продолжает Натали Болдуин, Китай планирует инвестировать $5 млрд в строительство новой высокоскоростной железной дороги от Москвы до Казани. В свою очередь, Россия сама активно вкладывается в модернизацию своих железных дорог.

Россия славится богатой историей и культурой, которая в четыре раза старше американской, пишет Натали Болдуин.

Даже при непростительно жестоком сталинском режиме скорость и уровень индустриализации страны, по мнению граждан, позволили им сломать нацистскую машину войны. Несмотря на стагнацию, репрессии и жестокость советского режима, многие граждане СССР говорят, что их жизнь была более позитивной, чем могут вообразить себе люди с Запада.

Этнограф Мишель Парсонс в своей книге изучила чувство безопасности, связи с государством и даже ограниченную свободу, которые культивировало советское государство.

Коллектив в России ценился и до Советского Союза, его ценность основана на жёстких климатических условиях и уязвимости географического положения, напоминает автор статьи. В одиночку в подобной среде выжить было практически невозможно, поэтому индивидуализм, которым так восхищается Запад, вряд ли найдёт отклик в России. Не стоит ожидать того, что политическая эволюция России выльется в либертарианскую форму демократии, как в США. Согласно опросам, большинство россиян предпочитает жить в обществе, которое стремится добиться общественного равенства, чем в том, где на первое место ставят успех отдельных личностей.

Людям достаточно широких взглядов Россия видится страной, которая находится в процессе создания постсоветской национальной и культурной идентичности. В этом России есть на что опереться - на мощную философскую и культурную традицию. Вероятно, Россия позаимствует некоторые элементы у западной культуры, но страна никогда не станет точной копией США - страны с совершенно другим географическим расположением, историческим и культурным опытом, уверяет Натали Болдуин.